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Le rocher de Benacantil domine le centre historique, le port et la mer. Matrice de l’histoire de la ville, il était devenu un lieu délaissé, inaccessible, hors des usages urbains. Les fortifications puissantes avaient donné à ce terrain militaire un statut non-ædificandi, comme un cœur hors les murs. Demeurait la masse imposante du rocher, présence à la fois menaçante et emblématique, nature sauvage et tectonique, l’icône de la ville. Le projet est une réappropriation de ce repère géographique.
La région de Valence et la Ville d’Alicante nous ont confié la réalisation d’un parc urbain en 1994, suite au concours international Europan 3. Penser un espace public en ce lieu oublié supposait d’engager une reconquête radicale de la colline. La pente importante, les éboulis, l’orientation Sud-Ouest, la difficulté d’accès avaient peu à peu dégradé le site: imaginer un jardin y semblait un défi presque déraisonnable. Pourtant, la réintégration de cet espace naturel dans les tracés et les usages de la ville pouvaient permettre de retrouver des liens entre les quartiers paupérisés et l’animation du centre urbain et du port, revitaliser les parties hautes du centre historique, retracer le lien naturel au château, face à la mer. Cette reconquête permettait aussi d’heureuses retrouvailles avec les vues spectaculaires, avec les lointains, le belvédère sur la ville: pouvoir à nouveau gravir la colline, c’est retrouver une familiarité tactile avec ce paysage magnifique.
La réalisation de ce parc correspond à un acte de partage : partage d’un lieu par des quartiers naguère privés de contact, partage d’un projet entre le politique, les habitants et les techniciens, conscience collective d’un territoire commun, l’horizon, la texture de la ville, la lumière, la végétation et les traces accumulées. Ce paysage offre dans la ville contemporaine une alternative indispensable aux promenades désormais commerciales de la ville basse. Dès l’ouverture au public en 2003, par les fêtes ou par les concerts face à la mer comme par les promenades contemplatives, chaque visiteur a pu faire sienne la colline.
Le parc a été financé dans le cadre d’une convention négociée tous les quatre ans entre la Région et la Ville pour la réhabilitation du Centre Historique d’Alicante: l’investissement de 11 millions d’Euros correspond à 25% de ce plan quadriennal. Les trois quarts restant sont affectés à des opérations de logements, équipements et autres espaces publics.